膵臓がんの早期発見のため最新の機器・検査法を駆使

　肝胆膵領域のがんは症状が出にくく、発見が遅れてしまうこともしばしば。同院はPET︲CT、MRI、CTなどの診断能力の高い医療機器を備え、検査結果を総合的に判断して、肝臓がん、膵臓がんの早期発見や治療方針の決定に役立てている。

「日本人の膵臓がんによる死亡数は年々増加傾向にあり、肺がん、胃がん、大腸がんに次いで4番目。がん全体の5年生存率が64・1％であるのに対し、膵臓がんはわずか８・５％。その悪性度の高さをご理解いただけると思います」

　と川原医師は語る。ステージⅠの段階で、目に見えない遠隔転移（他の臓器への転移）を起こしているケースも少なくない。それゆえ、他のがん以上に膵臓がんの早期発見が重要視される。

同院では膵臓がんの早期リスク判定検査として「エクソソームを使った消化器がんの早期リスクの判定検査」（自費診療※）を実施している。画像などでは見つけにくい膵臓がんのリスクを血液検査で判定できる新しい検査法で、膵臓がん細胞から分泌される血液中のエクソソームにある独自のマーカーを測定し、罹患リスクを判定。膵臓がんの高リスク（健常人と比べて高い）患者を同定し、早期発見に役立てている。

腹腔鏡やロボット支援など低侵襲手術に力を入れる

　肝臓がん、膵臓がんともに、治療の第一選択は手術。ただし、長時間に及ぶ難易度の高い手術で、術後の合併症などリスクも大きい。医師・医療機関選びは慎重に行う必要がある。 同院は腹腔鏡手術やロボット支援手術などの低侵襲手術に力を入れる。手術による傷が小さく、痛みもかなり軽減され、術後の回復も早い。

　ロボット支援下肝臓切除は2022年に保険適用となったが、川原医師は、それ以前から手掛けてきた。さらにはロボット支援下膵体尾部切除、ロボット支援下肝切除を導入すべく、準備を進めている。

「当院では『肝胆膵外科』が外科の中に独立して存在しており、肝胆膵外科のエキスパートがスペシャリティの高い外科治療を提供しています。ただし、手術一辺倒ではありません。手術適応を厳格に判断し、陽子線治療、放射線治療、薬物治療、内科的治療など、さまざまな選択肢も考慮に入れて治療方針を決定しています。いずれの治療法を採用しても院内だけで完結させることができます」

先端医療センターには国内では数少ない陽子線治療施設も

　同院先端医療センターは陽子線治療施設を有している。国内にある19施設のひとつだ。肝胆膵領域では２０２２年から、4cm以上の肝細胞がん、肝内胆管がん、局所進行性膵がんなどが陽子線治療の保険適用になり、選択肢のひとつとして手術が困難な患者に検討できるようになった。

「化学療法などをまず行い、腫瘍を小さくしてから手術を行うべきなのかなど、さまざまな可能性を考慮し、患者さんの病状に最も適した、治療の選択肢を提供できるのが当院の大きな強みです」

　と川原医師は力強く締めくくった。